청계천 복원 공사가 7월1일 시작되어2005년 9월 완공을 목표로 대 공사에 들어갔다. 김영섭 사진화랑은 일본 보도사진계의 최일선에서 활약하고 있는 구와바라 시세이의 38년 전에 찍은 청계천 사진 전시회를 초대하여 개최하게 되었다. 구와바라 시세이는 정치, 경제, 사회, 문화 다방면에 걸쳐서 격동의 반세기를 한국사진 찍는데 투자 하였다.

1964년 처음 한국을 방문한 것은 태양잡지사의 한국취재를 하기위해서 한국을 방문하여 한국의 60년대 도시, 농촌 어촌 등 다양한 사진을 찍었다. 그때는 한국 사진이 일본에 거의 소개 된 적이 없었다. 그 후 다시 한국을 방문하여 동두천 양공주, 한일수교 반대 데모, 월남전, 팀스피리트 00등 한국의 역사적 사건에는 항상 구와바라 시세이가 있었다. 한국인이 아니면서 그가 애착을 갖고 한국을 취재한 것은 일제의 식민지등으로 일본에 대한반일 감정, 해방 후의 분단, 한국전쟁, 한일수고 반대등으로 반일 감정이 극에 달아 있었고, 보도사진가인 구와바라 시세이에게 있어서 한국은 가장 치열한 이데올로기의 대치 상태의 국가였고, 과거 식민지 지배를 통해서 일본과의 관계가 있는 나라이므로 일본인인 구와바라로서는 촬영 장소로서 적합한 곳이라고 생각했다고 한다.

이번에 전시될 청계천은 단순히 청계천을 찍은 것은 아니다. 구와바라 시세이는 만약 청계천에 살고 있는 사람들이 여러 지방에서 모여들어 한 집단을 이루어 청계천에서 살고 있었다면 찍지 않았을 것이라고 말한다. 다시 말해, 청계천에 살고 있는 대부분의 사람들은 한국 전쟁때 남한으로 피난 와서 마땅히 정착할 곳이 없는 실락민들이 청계천 주변으로 모여들어 하나의 집촌을 형성하여 살고 있었으므로 기록한 것이다라고 말한다. 청계천은 이제 복원된다. 38년 전으로 되돌아가 그때의 생생한 청계천 사진을 구와바라 시세이를 통해서 만날 수 있는 것이다.

기성세대는 그때의 기억을 되살리며 추억을 떠올릴 수 있을 것이며, 젊은이들은 과거의 청계천을 볼 수 있어서 새로울 것이라 생각된다. 사진은 바로 이런 과거의 역사를 재현하는 힘을 가지고 있다. 38년전으로 다 함께 되돌아 가 보자.